HPV是人乳头瘤病毒的英文缩写，属于双链环状DNA病毒。感染人乳头瘤病毒后，可能会引起皮肤及黏膜发生增生性病变，而且会通过性生活或密切接触进行传播。

HPV有很多亚型，已证实有100种以上的抗原型，可分为高危型和低危型。HPV亚型中至少有10种与尖锐湿疣有关(如6、11、16、18及33型)，常见的6、11型为低危型，而高危型HPV如16、18型，则与宫颈癌、外阴癌及阴茎癌等密切相关。

根据侵犯的组织部位不同，可分为皮肤低危型、皮肤高危型、黏膜低危型、黏膜高危型等。

1、皮肤低危型

包括HPV1、2、3、4、7、10、12、15等，与寻常疣、扁平疣等相关；

2、皮肤高危型

包括HPV5、8、14、17、20、36、38，与疣状表皮发育不良有关，其他还可能与HPV感染有关的恶性肿瘤包括外阴癌、阴茎癌、肛门癌、前列腺癌、膀胱癌等；

3、黏膜低危型

如HPV6、11、13、32、34、40、42、43、44、53、54等与感染生殖器、肛门、口咽部、食管黏膜有关；

4、黏膜高危型

HPV16、18、30、31、33、35、39与宫颈癌直肠癌、口腔癌、腭扁桃体癌等有关。

大量的研究发现，宫颈癌的发生与HPV的关系非常密切，在绝大多数的宫颈癌标本中均可检出不同型别的HPV，HPV感染和宫颈癌前病变发展至宫颈癌有直接的联系。

HPV在温暖、潮湿的环境中易生存、增殖，因此,外生殖器是最易感染的部位。病毒可自身接种，故发生于肛门等部位的损害常出现于两侧接触面。